El Herbari Virtual de la UIB cumple 25 años con más de 2.300 especies catalogadas
Un cuarto de siglo de divulgación botánica digital
El Herbari Virtual del Mediterrani Occidental, impulsado desde la Universitat de les Illes Balears (UIB), celebra su 25 aniversario convertido en uno de los principales recursos en línea sobre flora mediterránea. El portal cerró el último año con 2.327 especies catalogadas y una comunidad de casi 269.000 usuarios, lo que refleja su consolidación como herramienta de consulta habitual tanto para especialistas como para aficionados.
La plataforma ofrece acceso libre y gratuito a información e imágenes de alta calidad de plantas silvestres y cultivadas del Mediterráneo occidental, con especial atención a las Baleares. Su vocación es hacer la botánica más accesible y visual, facilitando la identificación de especies y favoreciendo el conocimiento del patrimonio natural mediterráneo.
Un portal abierto para ciencia y ciudadanía
La UIB subraya que el Herbari Virtual está diseñado para atender a públicos muy diversos: investigadores, estudiantes, conservacionistas y personas aficionadas a la naturaleza. El sitio permite consultar fichas con datos botánicos, imágenes detalladas y referencias que ayudan a comprender mejor los hábitats y usos de cada especie.
El acceso en catalán, castellano e inglés refuerza su utilidad más allá del ámbito local y facilita la proyección internacional del proyecto. De este modo, el herbario digital cumple una doble función: apoyo a la investigación y herramienta de educación ambiental, en línea con las políticas de divulgación científica de la universidad pública.
Imágenes escaneadas y búsqueda avanzada
Una de las características más singulares del Herbari Virtual es su sistema de imágenes, basado en el escaneado de material vegetal fresco para mostrar con gran fidelidad las partes más representativas de cada planta. Tras el proceso digital, los ejemplares se secan y se incorporan al herbario físico, lo que asegura la trazabilidad del material y su posible revisión científica futura.
El portal integra especies procedentes de Baleares, la Comunitat Valenciana y Catalunya, y dispone de una búsqueda avanzada que permite localizar plantas por nombre científico, denominación popular, hábitat o usos. Esta combinación de rigor taxonómico y facilidad de consulta lo convierte en una herramienta especialmente útil para trabajos académicos, gestión ambiental o simple curiosidad botánica.
Dirección científica y colaboración interuniversitaria
El proyecto está dirigido por el doctor Joan Rita, profesor del Departamento de Biología de la UIB, quien ha sido una de las figuras clave en la creación y desarrollo del Herbari Virtual. En el equipo han participado también el doctor Xavier Font, de la Universitat de Barcelona, y el doctor Gonzalo Mateo, de la Universitat de València, junto a numerosos colaboradores encargados del trabajo de campo y de la elaboración de contenidos.
La última actualización informática del portal ha sido desarrollada por Pedro Juan Mayrata, también de la UIB, lo que evidencia el carácter continuado de la mejora técnica del recurso. Después de 25 años de trayectoria, el Herbari Virtual se presenta como un ejemplo de cooperación interuniversitaria al servicio de la ciencia y de la sociedad, alineado con las estrategias de digitalización del conocimiento científico en España.
