Gripe 2025-2026 en Bizkaia: por qué la epidemia se ha adelantado un mes solo en el País Vasco

Características únicas de la epidemia de gripe 2025-2026 en el País Vasco

Cada epidemia de la gripe tiene sus características propias. La de este 2025-2026 destaca porque ha adelantado cerca de un mes el inicio del aumento de casos con respecto a las dos campañas precedentes. Pero lo ha hecho solo en Bizkaia. Ni Álava ni Gipuzkoa muestran por el momento la misma tendencia epidemiológica. Esta constituye la primera peculiaridad destacable de la actual temporada gripal en la Comunidad Autónoma del País Vasco.

No es la única característica distintiva. La cepa responsable de la mayoría de casos actuales es la H3N2, perteneciente al tipo A del virus de la influenza. Las variantes de esta familia acostumbran a tener una subida más pronunciada y un «pico más agudo», según explicaba Pello Latasa, epidemiólogo de la dirección de Salud Pública de Euskadi. Las del tipo B, en cambio, muestran un aumento más tendido y una progresión epidemiológica diferente.

La situación en Japón y su relación con Europa

La H3N2 es también la cepa predominante en Japón, el país del hemisferio norte con una ola de gripe más intensa en estos momentos. Allí las autoridades sanitarias han optado incluso por cerrar colegios como medida para frenar la expansión de un virus que impacta ya de forma significativa en sus hospitales y servicios sanitarios. La situación en el país asiático ha puesto en alerta a toda Europa respecto a la posible expansión de esta variante.

El impacto asistencial en Bizkaia y las medidas de respuesta

En Bizkaia la situación dista mucho de la del país del sol naciente. Pero sí es cierto que la actual epidemia tiene ya un impacto asistencial considerable sobre los centros de Osakidetza. En lo que va de mes han tenido que ser ingresadas a causa de este virus 192 personas, según los datos facilitados por el Departamento de Salud del Gobierno Vasco. 61 de ellas en la última semana, lo que representa un incremento significativo respecto a temporadas anteriores.

Eso es algo que preocupa a la consejería de Salud. Se trata de cifras más propias de finales de noviembre que de esta época del año, representando un adelanto importante en el calendario epidemiológico habitual. Por eso ha decidido recuperar el vacunódromo de La Casilla para agilizar la vacunación de la población general de Bizkaia de forma masiva.

Osakidetza quiere emplear la profilaxis mediante la vacunación como arma estratégica para proteger a la población frente al virus y reducir de forma sustancial el número de personas que sufran complicaciones graves derivadas de la infección por gripe.

¿Por qué se ha adelantado la epidemia de gripe 2025-2026?

¿Pero por qué se ha adelantado la epidemia del 2025-2026? Raúl Ortiz de Lejarazu, virólogo reconocido y quien fuera director del Centro Nacional de Gripe durante doce años, subraya que «desde la pandemia este virus no se ha comportado ningún año de forma normal». Hace dos ejercicios, por ejemplo, el pico de gripe fue tan intenso que el Ministerio de Sanidad decidió aquel enero imponer de nuevo el uso de la mascarilla en hospitales y centros de salud como medida preventiva extraordinaria.

Pero más inusual fue la epidemia del 2022-2023, cuando durante el verano se alcanzaron unas tasas de contagios por el virus de la influenza excepcionales y nunca registradas para esa época del año. Es más, fueron más elevadas que las que registra en la actualidad Euskadi. Aunque entonces el patógeno que más preocupaba a las autoridades sanitarias era el covid-19, lo que puede haber enmascarado la verdadera magnitud de la circulación del virus gripal en esa temporada.

Ortiz de Lejarazu recalca que, incluso para los expertos en virología, «sigue habiendo cosas que no entendemos de la gripe», como es que en algunas temporadas los contagios se adelanten de forma inesperada respecto a los patrones históricos. La composición de las cepas varía por las modificaciones acumuladas en el genoma viral y eso hace también que el patógeno actúe de forma distinta cada temporada, haciendo impredecible el comportamiento epidemiológico del virus.

La influencia de la vacunación en la reducción de contagios

De forma similar se expresa Miren Basaras, microbióloga y profesora de la Escuela Universitaria de Enfermería de la EHU. «Los subtipos H1 y H3 no son los mismos que circulaban la temporada pasada y eso influye en que el virus no se comporte igual», comenta la experta. «Vemos que el pico puede llegar antes esta campaña, aunque la situación actual es de normalidad y el aumento de casos no es preocupante», indica con cierto optimismo respecto a la evolución del brote.

Basaras detalla que en estos momentos «son los niños los que más se infectan de gripe, pero los que sufren cuadros más graves son los mayores». Esta dicotomía entre la incidencia en población pediátrica y la gravedad en población adulta mayor es un factor importante a considerar en las estrategias de salud pública.

¿Y qué efecto puede tener la llamada a la vacunación del Gobierno vasco? La experta opina que siempre es mejor prevenir las infecciones antes de que ocurran y que «cuantas más personas reciban la vacuna menor será la circulación del virus». Esta es la razón fundamental por la que las autoridades sanitarias de Bizkaia han habilitado centros de vacunación adicionales y han adelantado la campaña de inmunización general para proteger a toda la población contra esta cepa H3N2 que se propaga de forma más rápida de lo esperado.